Las mujeres negras embarazadas están muriendo a un ritmo aterrador, por eso elegí un parto en casa sin asistencia

Getty Images / Bella Geraci

A cuatro patas en una piscina inflable en mi sala de estar, podía sentir la cabeza de mi bebé coronándose. Me agaché para tocarlo, aturdido por el instinto silencioso que mi cuerpo parecía poseer. Antes de que pudiera siquiera pensar en qué hacer a continuación, mi cuerpo convocó a un último gran empujón, entregando a mi hijo de manera segura en las manos que esperaban de mi esposo. Nos quedamos sentados asombrados, solo nosotros tres, sin médico, sin partera, sin doula, empapándonos de lo que de repente se sintió como el parto perfecto.

Mi esposo y yo siempre supimos que queríamos un parto en casa. La aromaterapia, la luz de las velas y la comodidad y seguridad de mi propio hogar siempre sonaron muy superiores a una sala de partos de un hospital estéril llena de extraños vestidos con batas. Pero lo que no planeamos inicialmente fue que tendríamos un parto en casa completamente sin asistencia, sin un profesional de partos capacitado como un médico o partera presente para ayudarnos a guiarnos durante el parto de nuestro primer hijo.

Casi desde el momento en que supe que estaba embarazada, me preocupé. Todas las futuras mamás se preocupan ¿Tendré complicaciones durante el embarazo? ¿Estará sano mi hijo? ¿Voy a hacer caca durante el trabajo de parto? —Pero con mi condición de mujer negra en Estados Unidos, rápidamente me di cuenta de que estar embarazada significaba poner mi bienestar, incluso mi vida, en juego de una manera que las mamás blancas, estadísticamente, no tienen por qué hacerlo.

Sorprendentemente, Estados Unidos El más peligroso país desarrollado del mundo para tener un bebé. Las mujeres en los EE. UU. Tienen tres veces más probabilidades de morir durante el parto que las mujeres en Canadá. Para ponerlo en perspectiva, es un mayor tasa de mortalidad materna que en Kuwait y Kazajstán. Inmediatamente después del nacimiento, complicaciones como la hemorragia posparto pueden poner en peligro la vida de una nueva madre y, después de salir del hospital, muchas más mujeres enfrentan complicaciones de salud que pueden poner en peligro la vida, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades . Algunas estimaciones dicen 60 por ciento de estas muertes son prevenibles.

Eso es suficiente para mantener despierta a cualquier mujer embarazada por la noche, pero para las mujeres negras, las estadísticas son aún más escalofriantes. Las mujeres negras en los Estados Unidos son de tres a cuatro veces más probable que experimente muerte relacionada con el embarazo que las mujeres blancas. ¿Cuál es la teoría predominante de por qué existe esta gran desigualdad? Las mujeres negras a menudo son ignoradas y descartadas cuando se trata de problemas de salud, incluidos los que pueden volverse fatales.

Incluso Serena Williams no es inmune al sesgo mortal. Al día siguiente de dar a luz, tenía problemas para respirar. Con antecedentes de embolia pulmonar, notificó a su equipo de atención de inmediato y les dijo que necesitaba una tomografía computarizada. Pero la solicitud de Williams fue inicialmente minimizada; las enfermeras pensaban que sus analgésicos podrían estar confundiéndola, dijo Moda. Su persistencia es lo que finalmente le salvó la vida. Cuando finalmente se hizo el escaneo, reveló que los coágulos de sangre se habían asentado en sus pulmones.

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No todas las mujeres negras tienen tanta suerte. Kira Johnson , una mujer de 39 años de Los Ángeles, murió pocas horas después de dar a luz a su segundo hijo. Después de una cesárea de rutina, Johnson comenzó a quejarse de un dolor abdominal insoportable y comenzó a perder color. su marido le dijo Personas . Notó sangre en su catéter, pero pasaron horas antes de que los profesionales de la salud tomaran alguna medida, dijo. Otra cirugía reveló que Johnson tenía una hemorragia interna masiva. Murió por las complicaciones.

Esta racial bias pesaba mucho en mi mente, con historias como la de Johnson y Williams sucediendo con más frecuencia de la que podía soportar, ¿cómo podría sentirme segura teniendo un parto en el hospital? Mi propia abuela paterna murió mientras estaba embarazada en el hospital. Ella solo tenía 35 años.

Sé lo que estás pensando: ¿qué pasa si algo sale mal? ¿No es un hospital el lugar más seguro para estar? Entiendo que. En muchos sentidos, eso es cierto. Pero en última instancia, no quería estar en un entorno que exacerbaría mis miedos al parto ( estrés durante el embarazo está relacionado con malos resultados en el parto), y no quería dejar mi embarazo en manos de un sistema que no parece valorar la vida de mujeres y niños que se parecen a mí.

En cambio, comencé a prepararme para un parto en casa. Mientras entrevistaba a las parteras, hablé con una mujer que me contó cómo había dado a luz a sus dos hijos en casa, sin ayuda alguna. El primer parto sin asistencia fue una sorpresa, me dijo, pero después de que todo salió bien a pesar de no tener asistencia médica para ayudar, decidió planificar su próximo parto de la misma manera. Inicialmente esto sonaba loco, pero después de dos horas de hablar con ella, llegué a confiar en que ella tenía mis mejores intereses en mente. (Después de todo, ella se estaba diciendo a sí misma sin trabajo).

No hay muchos datos sobre cuántas mujeres eligen los partos sin asistencia. Quizás la mejor estimación proviene de la Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos , (ACOG), quienes dicen que, de los 35,000 partos domiciliarios estimados que ocurren en los EE. UU. Cada año, alrededor de una cuarta parte son no planificados o sin asistencia. Comunidades de redes sociales (donde los usuarios discuten todo, desde el pinzamiento del cordón umbilical hasta las malas experiencias en el hospital) hay desde varios cientos hasta varios miles de miembros.

ACOG advierte que los partos en el hogar (y, por extensión, los partos sin asistencia) vienen con su propio conjunto de riesgos y complicaciones —A saber, más del doble del riesgo de muerte fetal (entre uno y dos partos por cada mil) y el triple del riesgo de convulsiones neonatales. Tasas de cesáreas (y todas las complicaciones que pueden seguir a esa cirugía mayor), sin embargo, son drásticamente menores.

Conociendo los riesgos, sentí que podía prepararme para ellos. Visité a varios médicos tradicionales durante mi embarazo para realizar un seguimiento de la salud de mi bebé y no tenía motivos para preocuparme por las complicaciones de mi embarazo. Encontré una comunidad de mamás que dieron a luz sin ayuda en las redes sociales que compartían sus conocimientos y experiencias, tanto buenas como malas. Mi esposo y yo dominamos la RCP y aprendimos de las parteras qué hacer si algo salía mal. Sabíamos qué hacer en caso de que nuestro hijo fuera de nalgas o tuviera el cordón umbilical enrollado alrededor de su cuello. Sabíamos cómo llegar al hospital más cercano lo antes posible. Sabíamos cuándo llamar a los refuerzos si se trataba de eso. (Para el parto en casa más seguro posible, ACOG recomienda no tener factores de riesgo prenatal, una partera o un médico disponible para consultas y un viaje seguro y oportuno al hospital en fila).

Aún así, ¿estaba aterrorizado? Estaría mintiendo si dijera que no. Pero también estaba aterrorizada de quedarme indefensa en una cama de hospital, totalmente a merced de un sistema que les ha estado fallando a las mujeres negras. Por mi cuenta, me sentí en control.

Entré en trabajo de parto casi una semana antes de lo esperado, tan temprano que ni siquiera estaba segura de que fuera real. Encendimos velas y tocamos música relajante; Reboté en una pelota de yoga y mi esposo me sostuvo la espalda mientras hacía ejercicios de respiración profunda. En lugar de sentirme incómodo y asustado con los pies en los estribos, me sentí totalmente seguro en casa. Recordé lo que me había dicho la partera con la que había hablado: mi bebé y mi cuerpo sabían qué hacer.

Excepto que hubo momentos en los que definitivamente no saber qué hacer. En un entorno de parto típico, una partera o un médico controlan qué tan dilatada está usted y la posición en la que se encuentra su bebé. Solo en casa, no tenía actualizaciones de estado. Pasé gran parte de mi trabajo preocupado de que no pasara nada. Después de 22 horas, dimos a luz a nuestro hijo. Verificamos que sus conductos nasales y de garganta estuvieran limpios y nos sentimos aliviados al descubrir que respiraba normalmente y parecía perfectamente saludable. Al día siguiente llevamos a nuestro bebé a una partera y un pediatra para un examen físico completo, y yo fui al ginecólogo para un chequeo posparto. Ambos médicos (y la partera) se sorprendieron de lo bien que nos estaba yendo. Solté un profundo suspiro de alivio.

Si me quedo embarazada de nuevo, optaría por otro parto en casa, aunque la próxima vez elegiría tener una partera presente. Hacer las cosas por mi cuenta fue una experiencia hermosa, pero también estuvo llena de sus propios miedos: ¿Estoy haciendo esto bien? ¿Qué tan dilatado estoy? ¿Este niño realmente va a encajar?

Tuvimos suerte de que nada salió mal y nuestro hijo vino al mundo sin problemas porque la realidad es que hay una cantidad limitada de planificación que puedes hacer para las incógnitas. Mirando hacia atrás, también hubiera preferido que un profesional estuviera disponible para examinarnos a ambos inmediatamente después del nacimiento para que la ansiedad de posibles incógnitas, como una infección, no hubiera estado royendo los bordes de nuestro momento de felicidad. Una partera con experiencia en partos habría sido la guinda del pastel de la entrada de mi hijo en el mundo.

Deberíamos vivir en un mundo donde las mujeres negras no tengan que sentir miedo de dar a luz en un hospital; todas las mujeres deberían poder tener un parto seguro en sus propios términos. Hasta entonces, tenemos que seguir defendiéndonos. Tenemos que seguir exigiendo mejor.

Imani Bashir es una escritora internacional que actualmente vive en Asia y cubre todo lo relacionado con la maternidad, la feminidad y los viajes. Síguela en instagram @sheisimanib .

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