Imagina que eres la hija de una supermodelo.

Haywood ahora, dos años y medio después de la cirugía de bypass gástrico. Body, Dolce & Gabbana; falda, Azzedine Alaïa; aretes, R.J. Graziano; cinturón, 213 Industria; zapatos, Christian Louboutin.

Haywood ahora, dos años y medio después de la cirugía de bypass gástrico.

Body, Dolce & Gabbana; falda, Azzedine Alaïa; aretes, R.J. Graziano; cinturón, 213 Industria; zapatos, Christian Louboutin.

Me desperté la mañana de mi vigésimo octavo cumpleaños decidido a convertirlo en mi año más fabuloso hasta ahora. Esta noche, pensé, estoy pintando la ciudad de rojo con ese número ceñido en la manga de la gorra que muestra mi escote. Abrí una tarjeta de cumpleaños de mi ex novio Eric, * quien seguía siendo un amigo cercano. Dentro había una lista de los cinco primeros de por qué yo era la mujer más maravillosa que él conocía. Número tres: 'Porque siempre me dejas ducharme primero, en caso de que el agua caliente sea complicada'. Cuando Eric solía pasar la noche, le decía que se duchara mientras yo hacía la cama y ponía café. «El agua caliente a veces es complicada», le aseguraba, sonriéndole.

Pero la plomería de mi edificio estaba bien. La verdad: con 330 libras, había desarrollado espolones en el talón y rodillas hinchadas que hacían que fuera insoportablemente doloroso estar de pie después de estar acostado durante ocho horas, por lo que levantarme de la cama siempre fue un evento orquestado. Enviaría a cualquier hombre que durmiera a ducharse, y una vez que la costa estaba despejada, balanceaba mis piernas y ponía mis pies en el suelo con cautela, permitiendo que la sangre regresara a mis pies y piernas. Después de un minuto, pude ponerme de pie. Después de otro minuto, me sentí lo suficientemente cómodo como para comenzar a caminar.

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Leer la tarjeta de Eric fue un poderoso recordatorio de que, aunque había hecho todo lo posible por amar mi cuerpo de gran tamaño, no podía seguir mintiéndome a mí mismo ni a nadie más. El dolor físico que había soportado cuando tenía veinte años no podía continuar hasta los treinta. I tenido perder peso.

¿Pero cómo? Llevo más o menos a dieta desde los ocho años. Ninguno de ellos funcionó. Un niño con sobrepeso y ya cenando por deporte, mi primera dieta fue la 'Basta'. En casa, mi madre, Iman, un icono de la belleza y devota de la alimentación limpia, susurraba basta ('suficiente' en italiano) cuando estaba en peligro de comer en exceso. La elección siempre fue mía, y yo solía dejar el tenedor. Pero también me puse al día con los refrigerios nocturnos, asaltando el refrigerador y los armarios después de la medianoche. En la escuela intercambiaba almuerzos de manera rutinaria, y cuando tenía la edad suficiente para comprar los míos, pasaba manzanas por las tartas de manzana de la anfitriona. Siempre teníamos muchos bocadillos nutritivos en casa, pero no había nada más satisfactorio que saborear un Twinkie secreto por el que intercambié respuestas de tarea. Al final, todo lo que aprendí basta fue cómo hacer PB&J en la oscuridad.

'Come como un cerdo, corre como un caballo' fue mi segunda dieta; esta fue cortesía de mi padre, la leyenda de la NBA Spencer Haywood, quien podría comerse su peso en tocino de pavo y luego quemarlo pasando más horas en la cancha que él. durmió. Convencido de que solo necesitaba un deporte que amaba, mi padre, ganador de la medalla de oro olímpica, trató de prepararme como ala-pívot. Cuando quedó claro que no tenía ninguna aptitud natural para el juego, probamos el campamento de tenis. De hecho, disfrutaba del tenis y no me importaba practicar cuatro horas al día todos los días. (¡Sin mencionar a todos esos chicos lindos con tenis blancos!) Hacía tanto calor y pegajoso ese verano que subsistí con helado de sandía y limón. Bajé 30 libras y regresé a la escuela con jeans ajustados Guess, emocionada por los chillidos y los choques de manos que me daban mis amigas. Volví a subir de peso para Navidad, más otras 20 libras. Resulta que tuve que mantenerse hacer ejercicio cuatro horas al día o vigilar seriamente lo que estaba comiendo para mantener la pérdida de peso. Mi padre culpó a mi falta de disciplina; Culpé a la Dairy Queen. Ambos teníamos razón.

No fue fácil ser un adolescente pesado y sin gracia cuando la apariencia y el atletismo eran algo tan natural para mis padres. Cuando era niño sabía que mi madre era encantadora y a la gente le gustaba fotografiarla, pero cuando tuve la edad suficiente para entender que era una belleza legendaria, me quedé cuestionando mi propia valía porque no me parecía a ella. No era físicamente delgado y poderoso como mi padre, así que tampoco encajaba en ese mundo. Yo era un caso atípico y estaba decidido a encontrar una tercera opción. Ser feliz con mi apariencia, aceptar que mi cuerpo pesa más de 300 libras y amor yo mismo, con todo ese peso, me sentí revolucionario. Incluso subversivo.

Así que busqué iconos de belleza que parecieran más accesibles y reales. Modelos a seguir como mi tía Dia, quien, con 5'3 'y talla 18, hizo su entrada en una reunión familiar con un catsuit halter con tachuelas y tacones de aguja. Cuando alguien se rió disimuladamente mientras ella pasaba tranquilamente, se puso la mano en la cadera con descaro y se rió: '¡No odies mi forma!' No pudimos sacarla de la pista de baile. Para mí, ella era hermosa porque vivía con alegría y sin disculpas. Eso es exactamente lo que quería hacer.

Lo logré en gran medida. Mi vida estaba llena de amor, diversión y aventuras, pero eventualmente se habría visto obstaculizada por problemas de salud y posiblemente interrumpida. Mi IMC fue un aplastante 46 (lo saludable es entre 18 y 25). Ser tan obeso mórbido podría reducir mi esperanza de vida a la mitad, me habían dicho los médicos, y ponerme en riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Ya tenía osteoartritis, de ahí el lento levantamiento de la cama cada mañana y la presión arterial alta. Así que celebré ese vigésimo octavo cumpleaños y luego concerté una cita con un cirujano que se especializa en bypass gástrico. Después de docenas de preguntas y exámenes médicos, salí con un paquete previo a la cirugía.

No mucho antes de mi operación, estaba en la casa de mi madre compartiendo una carcajada mientras ella cocinaba el almuerzo. 'Al menos nunca tendrás que decir basta de nuevo ', le dije a mi madre. 'Ya no podré comer tanto'. Ella me miró con una expresión que decía que nunca había sido placentero ser hipervigilante con la dieta de su hija. 'Tuve que cuidar tu peso cuando era niña', dijo. Su pediatra me dijo que iba a ser obeso cuando tuviera cuatro años. ¡A las cuatro, lo sabía! Se dio la vuelta y terminó de cocinar, pero me quedé atónito. ¿Qué se suponía que debía hacer mi madre con esa información? Me di cuenta de que había hecho todo lo posible. Cuando era niño, estaba tan enojado con ella. Ahora mi compasión por ella casi me hace llorar.

Gracias a todos mis consejos preoperatorios y a las visitas con un nutricionista, comí despacio y disfruté de la comida que mi madre preparó esa tarde por lo que era: nutrición para mi cuerpo, combustible para mantenerlo en movimiento. No fue un remedio, una solución rápida. Una semana después me sometí a una cirugía de bypass gástrico en Y de Roux.

Tuve complicaciones inmediatamente después del procedimiento, me ingresaron en la UCI y necesité una segunda cirugía. La estancia hospitalaria típica después de un bypass gástrico es de dos días. Finalmente me fui después de una semana, todavía pesando 324 libras y sintiéndome desanimado.

Eso cambió muy pronto. Un mes después de la cirugía, volví al trabajo y bajé 20 libras. Otras personas no pudieron ver la diferencia, pero yo pude sentir eso. Antes de la cirugía, una porción razonable me dejó con una sensación de privación; Siempre estaba pensando en mi próxima comida. Después de la cirugía, la buena comida con moderación fue increíblemente satisfactoria. Sentirse así y perder peso tan rápido era estimulante y extraño al mismo tiempo.

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Seis meses después, bajé otras 80 libras. Por primera vez en mi vida, no tuve que comprar en una tienda de tallas grandes. (¡Hurra, H&M!) Pero se sentía extraño y me ponía ansioso. Había tantas cosas para elegir, recluté amigos para que me ayudaran a comprar, porque no podía abordar todo a la vez.

Un año después pesaba 160 libras y, debido a mi altura, talla 6. Un número asombroso de personas se acercó a mí y me preguntó si era modelo. Para mi sorpresa, realmente me molestó, todavía lo hace. Una vez, le grité a un cajero: 'Sabes, ser modelo no es lo único que una mujer atractiva puede hacer con su vida, y ser bella no es lo único a lo que las mujeres deberían aspirar. ¡Estoy tan harta de que todo el valor de una mujer esté en su apariencia! La habitación se quedó en silencio y todos me miraron. Me puse las gafas de sol y traté de salir con orgullo por la puerta. Pero el guardia de seguridad me detuvo y me dijo: 'Eres demasiado bonita para estar tan enojada'. ¡¿En realidad?! Fue una de las muchas realizaciones posteriores a la cirugía: Stacked Zu se rió a carcajadas y a menudo, siempre con la vida de talla grande de la fiesta. Slender Zu, por otro lado, bueno, esa chica ocasionalmente puede ser espinosa.

Dieciocho meses después, mi cuerpo se había estabilizado en 165 libras y en un tamaño 8. Me metí a la ducha una mañana y me di cuenta de que no me había levantado de la cama en meses. El momento 'ajá' que cambió mi vida fue solo un recuerdo.

Es difícil explicar cómo se siente perder tanto peso tan rápido. Les digo a mis amigos que es como volverse famoso de la noche a la mañana; de repente, todos los ojos están puestos en ti. Pero hay más que eso. La diferencia entre Stacked Zu y Slender Zu es como ser un gato angora esponjoso y luego ser afeitado de repente. Estar desnudo se siente realmente desnudo ahora. Soy esbelta, pero hay muchos pliegues y flacidez donde solía estar la voluptuosidad. Ninguna iluminación inteligente y sostenes push-up pueden disfrazar el hecho de que mis senos caen hasta mi abdomen cuando me quito el sostén, y los hombres quieren saber por qué. El viejo yo era descaradamente voluptuoso y sexy, no era necesario dar explicaciones.

Cuando tenía la talla 26, los hombres se me acercaron. Ahora, cuando entro en una habitación, chicos De Verdad prestar atención. Pero lo triste es que el volumen no ha mejorado la calidad. La mayoría de los hombres que me hablan ahora no son hombres a los que yo consideraría. Recientemente, un chico de un club de jazz me miró durante tanto tiempo que tuve que preguntarle si nos conocíamos. Explicó que estaba tratando de 'emborracharse lo suficiente como para reunir el valor para hablar contigo'. Lo siento, pero coraje líquido no es lo que busco en un hombre. Nos guste o no, pesar más de 300 libras eliminó a algunos de los perdedores que eran demasiado superficiales para acercarse a mí en ese entonces.

Quizás sea este tipo de atención lo que me ha dado un aprecio más profundo por la belleza de mi madre. Ahora me doy cuenta de que es mucho más que su apariencia. A lo que la gente responde es a su gracia y elegancia, su pensamiento independiente y su caridad por los demás.

Mirando hacia atrás, la lección de que el valor de una mujer nunca se puede encontrar en una escala es una que he sabido todo el tiempo. Estoy orgulloso del hecho de que con 330 libras, no me escondí de la vida y no dejé que mi peso me definiera. Con 165 libras, tampoco haré eso.

* Algunos nombres han sido cambiados.

Los hice todos, y eso incluye:

__Jenny Craig__Perdí 40 libras con Jenny hasta que dejé de comprar las comidas en porciones. __Slim-Fast__Me dejó mirando el reloj de una sacudida a otra. __Píldoras para la dieta__ Casi no crucé el escenario en mi graduación universitaria porque estaba nervioso por los supresores del apetito. __Atkins__Lo que comenzó como. Mejor. Dieta. Alguna vez. terminó con episodios de estreñimiento de una semana. Sopa de repollo Me dio gas. Master Cleanse La pimienta de cayena y el jugo de limón en esta desintoxicación me dejaron con un reflujo ácido horrible. La cirugía fue un paso extremo, pero me enseñó a mí y a mi cuerpo lo que mis padres habían predicado todos esos años: a los 31, ahora lo sé realmente. es sobre comer bien y hacer ejercicio.

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