'Descubrí que mi madre era una asesina': la historia de Rebecca Babcock

Podría haber sido cualquier noche de cita adolescente normal: Rebecca Babcock, que entonces tenía 16 años, se sentó con su novio en su futón rojo para ver un video. No tenía idea de lo que estaba a punto de ver hasta que empezaron a aparecer los créditos. Dos minutos después de la escena inicial, la pantalla de televisión se llenó de Farrah Fawcett gritando: '¡Alguien acaba de disparar a mis hijos! Hay sangre. ¡Sangre por todas partes!' Becky quiso apartar la mirada pero no pudo. Y a medida que pasaban los momentos, se dio cuenta: era la horrible historia de su madre biológica, Elizabeth Diane Downs. Becky sabía que fue adoptada; incluso sabía que su madre biológica estaba en prisión. Pero ella nunca había querido saber los detalles del crimen de su madre, y nadie los había ofrecido voluntariamente. Esa noche, dice, 'mientras miraba, el horror de lo que hizo mi madre se convirtió en real .'

Los acontecimientos de la noche de primavera de 1983, cuando Downs cometió sus crímenes, son casi demasiado espantosos como para imaginarlos.

Downs conducía por una carretera rural en las afueras de Springfield, Oregón, cuando le dispararon a sus tres hijos, Danny, tres, Cheryl, siete y Christie, ocho. Cheryl murió a causa de sus heridas, Danny quedó paralizado y Christie sufrió un derrame cerebral que lo incapacitó. Downs afirmó que un hombre armado solitario con el pelo enmarañado había intentado matar a sus hijos mientras intentaba robar su coche. Los fiscales encontraron pruebas que demostraban lo contrario y acusaron a Downs del crimen. Creían que su motivo: el hombre con el que había estado saliendo no quería tener hijos.

El caso fue noticia en todo el país, en parte porque, durante la investigación de nueve meses, Downs volvió a quedar embarazada de otro hombre. Encadenada y visiblemente visible, Downs era una belleza que llamaba la atención y que sonreía para las cámaras y movía las caderas de camino a la sala del tribunal. Los reporteros que cubrieron el juicio de 1984 se sorprendieron por lo mucho que disfrutó de la atención. Luego, en un testimonio asombroso, Christie identificó a su madre como la agresora; un jurado condenó a Downs por todos los cargos y fue sentenciada a cadena perpetua más 50 años.

Diez días después, Downs dio a luz a una niña a la que llamó Amy Elizabeth, lo que provocó otro frenesí en la prensa. Los reporteros vigilaron el hospital, pero las autoridades sacaron a escondidas a la niña recién nacida sin ser vista. Amy Elizabeth esencialmente desapareció. Esa niña, rebautizada como Rebecca Babcock por sus padres adoptivos, ha permanecido en el anonimato hasta ahora. Por primera vez, ha decidido presentarse y contar su historia sobre cómo fue crecer como hija de un conocido asesino. No ha sido fácil; durante años, Becky temió ser impulsiva y calculadora, como su madre biológica. Dudaba que alguien pudiera aceptarla o amarla de verdad, dado su legado genético. Becky se sintió tan sola y confundida que se rebeló contra los padres amorosos que la acogieron incondicionalmente, pero ahora quiere que el mundo sepa cómo está luchando para reconstruir su vida y su familia.

Mientras miraba la película con su novio, Becky lloró ante la escena en la que Farrah Fawcett acunaba a su recién nacido. 'Cada emoción que una persona puede sentir me embarga en una neblina', dice Becky. 'Fue como un sueño. No podría ser del vientre de un monstruo así. Pero yo estaba.'

Lo que no mostró la película lasciva: pocas horas después del nacimiento de Becky, los funcionarios la llevaron en automóvil 40 kilómetros desde el hospital hasta un pequeño hotel donde la esperaban sus padres adoptivos. Chris Babcock, químico, y su esposa, Jackie, una ama de casa, ya tenían una hija adoptiva, Jennie. Llevaban dos años intentando adoptar otro niño. Cuando las autoridades los contactaron sobre Becky, estaban encantados de agregarla a su familia, independientemente de la historia de su madre biológica. Amigos y miembros de la iglesia sabían que Becky fue adoptada, pero Chris y Jackie no revelaron su herencia. Simplemente se propusieron hacer su trabajo como padres: darle a Becky la infancia más feliz posible.

La casa de los Babcock se encontraba en 80 acres en el desierto alto, donde el olor a enebro llenaba el aire después de una lluvia y el dormitorio de Becky daba a la cordillera de Cascade. La madre de Becky era una querida voluntaria de la comunidad, y aunque su padre viajó hasta Asia por negocios, había estado allí para sentarse con las niñas cuando estaban enfermas y les contaba historias de aventuras con voces tontas antes de dormir.

Diane y sus crímenes fueron en gran parte olvidados hasta que los Babcock se enteraron de que había escapado de la prisión solo tres años después de su sentencia, dice Becky. Temiendo que el fugitivo intentara secuestrar a la joven Becky, las autoridades recomendaron que sus padres le contaran a la guardería y a la niñera sobre Diane y de lo que era capaz. En dos semanas, Diane fue encontrada convivida con un hombre nuevo y fue encerrada una vez más. Pero el secreto de Becky no se pudo recuperar.

Cuando tenía ocho años, Becky ya estaba molestando a su madre por su madre biológica. Jackie reveló poco, diciendo solo que 'tenía cabello rubio y ojos verdes'. Una vez, recuerda Becky, Jackie dijo que su madre biológica 'hizo algo realmente malo' y que hablarían de ello cuando fuera mayor. 'Pensé que tal vez había robado un coche', dice Becky. 'Nunca imaginé que sería una asesina'. Con una curiosidad insaciable, Becky comenzó a trabajar con su niñera, quien finalmente se deslizó y reveló tanto el nombre de Diane como el hecho de que se había escrito un libro sobre su caso. Becky fue a Barnes & Noble y hojeó las páginas, pero luego, asustada, volvió a dejarlo en el estante. 'Todavía estaba jugando con Barbies. No estaba preparada para eso '', dice. Incluso hoy en día, nunca leyó el libro ni buscó en línea sobre Downs. 'Me temo que si sé más sobre lo que realmente sucedió, podría tener cierto control sobre mi vida, que podría perdonarla por haber matado a su hija, o que podría odiarla más. Es como la caja de Pandora: no quiero abrirla por miedo a lo que hay dentro '.

Si la historia de Diane todavía la asusta a los 26 años, imagínese cómo se habrá sentido Becky al escuchar los primeros detalles cuando era una adolescente. Anhelaba tener un confidente, pero sentía que no podía volverse hacia sus padres. 'Mis padres querían protegerme de ella', dice Becky. “Sabía que si quería saber más [sobre ella], se decepcionarían, porque querían más para mí. Sentí que rompería el corazón de mi mamá '. Siempre había sido cercana a Jennie, pero últimamente su hermana no había tenido tiempo para ella porque había comenzado a escabullirse, beber y consumir drogas. 'Cuando Jennie ya no estaba, no tenía a nadie que entendiera mi confusión y mi enojo', dice Becky. 'Me sentí solo y no sabía a dónde ir'. Pronto siguió a Jennie a fiestas, donde comenzó a experimentar con marihuana y metanfetamina y a salir con hombres mayores.

74 número de ángel

Luego vio la historia de su madre biológica interpretada por uno de los ángeles de Charlie, y su rebelión adolescente se salió de control. Pasó de novio en novio, esperando que alguien pudiera demostrarle que era adorable. 'De alguna manera, mi genética es lo que siento que me impidió realmente preocuparme por el bien del mal', dice Becky. Tenía muchos amigos normales que hacían cosas normales. I cosa ser destructivo. En el fondo de mí estaba la sangre de Diane. Mis adicciones imitaban las de Diane a la manera de los hombres; como Diane, vivía para llamar la atención.

Descubrir la verdad completa sobre su madre biológica a partir de un éxito de taquilla de televisión podría devastar a cualquiera, dice David Brodzinsky, Ph.D., director de investigación y proyectos del Instituto de Adopción Evan B. Donaldson en la ciudad de Nueva York, quien ha asesorado a cientos de niños adoptados. . Ya es bastante difícil para quienes se enteran de detalles perturbadores sobre el pasado de sus padres biológicos, como abuso, negligencia o encarcelamiento, de una manera gradual y considerada. 'No es solo preocupante, [cometeré crímenes como estos]', dice. 'Está pensando, esto es de lo que vengo, y nunca podré escapar de él. Y eso es una realidad. Nunca tendrán una madre biológica diferente. Lo que es importante enfatizar es que somos más de lo que venimos. Los valores no se traducen genéticamente ”. Becky no pudo conectarse con esa verdad cuando era adolescente. En medio de la confusión, arremetió contra sus padres adoptivos, especialmente contra su madre. 'No podía aceptar que mis padres me amaran lo suficiente como para criarme como si fuera suya, sin importarme de qué monstruo vengo', dice Becky.

Cuando tenía 17 años, Becky se enganchó con un antiguo novio y quedó embarazada. Ya habían vuelto a separarse cuando su hijo, Christian, nació en 2002. A pesar de convertirse en madre, Becky llenó los siguientes tres años con más fiestas, más hombres, más cambios de trabajo, mientras buscaba una manera de olvidar. su pasado y sentirse amado. 'Una parte de mí desearía no haber sabido nunca [que Diane es mi madre]', dice Becky. Pero la otra parte de mí sabe que si nunca lo supiera, no lo entendería por qué Hice las cosas que hice '. Se consoló un poco con la idea de que nunca podría ser capaz de la violencia de Diane: 'Ella cometió el crimen más grande: mató a su hijo', dice Becky. “Traté de entender un día cómo pudo haber hecho eso; me enfermó físicamente ''.

Cuando Christian tenía tres años, Becky volvió a quedar embarazada. Despidida de su trabajo y luchando por mantenerse a sí misma y a su hijo, decidió dar en adopción al nuevo bebé. 'Recuerdo que lo sostuve en mis brazos segundos después de que nació y me di cuenta de que tenía que entregárselo a una familia que solo había conocido dos veces', dice Becky. “Pensé que desde que fui adoptado no sería tan difícil para mí dar a mi hijo en adopción, pero después estaba completamente perdido. Me hizo pensar en Diane. Sabía el dolor que sentía y me preguntaba si ella también lo sentiría ''. Años antes, uno de los novios de Becky, extrañamente obsesionado con el caso, había conseguido la dirección de la prisión de Diane. Becky se había negado a contactar a Diane entonces, pero ahora encontró la dirección y le escribió a su madre biológica.

'Probablemente no me vas a creer', comenzaba su primera carta, 'pero creo que soy tu hija biológica'. Cuando llegó la respuesta de Diane, Becky dice: 'Sentí que el corazón se me saldría del pecho'. Su tono era vertiginoso y cariñoso; preguntó de qué color eran los ojos de Becky y si tenía hermanos. Diane volvió a escribir al día siguiente, pero esta carta estaba llena de fantasías paranoicas. En 12 páginas arrancadas de un bloc de notas, Diane garabateó historias sobre un hombre secreto, 'alguien muy poderoso ha estado cuidando de ti toda tu vida por mí', y cómo ella estuvo en la cárcel para estar a salvo del verdadero asesino. Ella lo firmó, 'Para siempre, tu mamá'. Becky estaba atónita. Cuando las cartas se volvieron cada vez más locas durante las siguientes tres semanas, Becky le pidió a Diane que no la contactara nuevamente. La respuesta de Diane fue inquietante: 'Eres una pieza de trabajo, Rebecca ...', escribió, antes de despotricar que Christian podría convertirse en un asesino. 'Si amas a tu pequeño, lo llevarás lejos de allí'. Becky ahora lamentaba acercarse a una mujer tan trastornada. 'Una parte de mí había querido saber que pensaba en mí', dice Becky. Pero cuando me dijo que sí, no era lo que quería. No quería que un asesino me quisiera.

Al año siguiente, Becky finalmente alcanzó su momento 'suficiente'. Según una denuncia de acoso sexual que presentó más tarde, estaba fuera a tomar algo con compañeros de trabajo en un estacionamiento de autos cuando su jefe la obligó a tener relaciones sexuales para salvar su trabajo. 'Me di cuenta de que, aunque me mantenía limpia, seguían sucediendo cosas malas', dice. `` Mientras trabajara en estos trabajos sin futuro, siempre sucederían. Tuve que demostrarle a mi hijo que su mamá era una persona fuerte '. Obtuvo suficiente dinero de un acuerdo para pagar sus deudas y finalmente pudo perseguir su sueño de convertirse en doctora. 'Nunca pensé que era lo suficientemente buena o lo suficientemente fuerte como para arreglar mi vida', dice. 'Estaba aterrorizado, pero volví a la escuela. El primer semestre fue incómodo y aterrador, pero cuando un día no quería ir a la escuela, recordé cómo me sentí cuando entregué a mi bebé a extraños, recordé la vida que había vivido y cómo estaría devastada si mi hijo siguió mis pasos. Y he seguido adelante '.

Cada pequeño logro motivó a Becky a alcanzar la siguiente meta. La escuela de medicina será un camino difícil, pero Becky está decidida a permanecer en el camino: acaba de hacer la lista del decano y pasa las noches revisando libros de texto de anatomía. Todavía piensa en el efecto que podría tener el legado de Diane. 'Lucho conmigo mismo todos los días para no sé la persona que siento dentro de mí ', dice Becky. 'Miro la forma en que viven mis padres y eso es lo que me esfuerzo por ser honesta, verdadera, buena gente, en lugar de convertirme en mi madre biológica'. A veces, el estrés de equilibrar la universidad y la paternidad desencadena pensamientos sombríos sobre su madre biológica. Pienso en Diane más cuando me siento loca. Cuando todo se derrumba sobre mí y me siento sofocado, pienso: ¿Me siento así porque ella es pariente mía? Pero luego piensa en Christian: 'Miro a mi hijo y sé que tengo que esforzarme más'.

Christian, que también tiene los ojos verdes de Diane y los dedos delgados, es tímido, educado y muy bien adaptado. Y sus amigos dicen que Becky ahora es una madre atenta. 'Es casi como si se encendiera una pequeña bombilla y ella pensó, será mejor que empiece a cuidar a mi hijo', dice Marie Armon, la tía abuela de Christian. De hecho, el vínculo de Becky con Christian es claro. Se acerca sigilosamente a ella a menudo para acariciarle la oreja. Ella responde de la misma manera, como su propio beso esquimal secreto, antes de que él se ría. 'Si no mantengo a Dios y a mi hijo como mi enfoque, entonces puedo dejar que mis sueños se hagan a un lado', dice. Así que sigo mirando hacia adelante y me aferro al hecho de que soy mejor que Diane. Y todos los días trato de hacer una vida mejor para mi hijo '.

Becky no tiene interés en volver a comunicarse con Diane, aunque sí se acercó a sus medio hermanos. Los dos hijos supervivientes de Diane, de solo tres y ocho años en el momento del tiroteo, fueron adoptados por el fiscal principal del caso, pero Becky aún no los ha conocido. 'Estoy segura de que la vida ha sido dura para ellos', dice, 'y supongo que no quiero entrometerme'. Mantuvo una breve correspondencia con el padre de Diane, pero no buscó una relación en parte porque él todavía mantiene un sitio web lleno de teoría de la conspiración dedicado a la inocencia de Diane. Becky está en paz sin saber la identidad de su padre biológico. 'No cambiaría a mis padres por nada', dice. 'Un padre es la persona que está presente cuando un niño tiene pesadillas o una rodilla raspada, que lo sostiene con el dolor de un corazón roto'. Está más cerca que nunca de Jackie y Chris, a menudo llama a su madre su 'mejor amiga' y a su padre 'mi héroe', y cree que Jennie también tiene su vida encarrilada. Y aunque los Babcock se negaron a ser entrevistados para esta historia, Chris dijo en un comunicado: 'Creemos que esta es la historia de Becky, no la nuestra. Nuestro papel era la adopción y ser padres amorosos ', y apoyaron la decisión de Becky de presentarse.

Fue una elección que tomó con cuidado, motivada por el deseo de tranquilizar a otros que luchan con una oscura historia familiar. 'Hasta que vi mi certificado de nacimiento adoptado el año pasado, todavía había una pequeña esperanza de que estaba equivocada y que ella no era mi madre biológica', dice Becky. Pero estoy seguro de que la crianza ha vencido a la naturaleza, y aunque su sangre está en mis venas, no soy capaz de hacer cosas tan malas. Espero que esta historia ayude a las personas que padecen el mismo estigma. Ya sea que provengan de un monstruo o incluso que fueron criados por un monstruo —un asesino, un abusador, alguien que los golpeó, un ladrón— eso no define quiénes son como individuos. El error de sus padres no tiene por qué convertirse en su historia. Cada persona tiene su propio lápiz y papel y puede escribir su propia historia. La gente nunca debería permitir que nadie les diga lo contrario '.

Lisa Grace Lednicer es reportera en El Oregonian en Portland. Eric Mason, ahora investigador privado, estuvo en la sala del tribunal durante el juicio de Downs en 1984.

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[Becky Babcock: La lucha de una niña para escapar de los crímenes de su madre

Babcock recuerda haber aprendido que su madre biológica era Diane Downs, una notoria asesina de niños

](http://abcnews.go.com/2020/becky-babcock-mother-murderer/story?id=10635586)

FOTOS: Becky Babcock: Mi madre era una asesina

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