Cómo la fundadora de The Shade Room, Angelica Nwandu, pasó del borde del desalojo a colaborar con Issa Rae

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Angelica Nwandu no siempre supo con las palabras.

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Nwandu, quien creció en el sistema de cuidado de crianza de Los Ángeles, actuó en los eventos de poesía con la organización sin fines de lucro Peace4Kids y recuerda que su primera pieza fue más o menos un poema que decía: 'Que se jodan los trabajadores sociales'.

Pero el fundador de La habitación de la sombra —Que ahora tiene más de 22 millones de seguidores devotos en Instagram — ha encontrado su voz desde entonces. Después de casi siete años al frente de una de las páginas con más tráfico de Instagram, que abarca desde cubrir chismes de celebridades hasta rastrear conversaciones en Capitol Hill, Nwandu ahora tiene un crédito de escritura de largometrajes en su haber y un guión en las primeras etapas de producción.

A pesar de su creciente imperio, Nwandu se ha aferrado a su encanto realista. Es alegre, divertida y emite vibraciones de novia desde el momento en que comenzamos a charlar. Su publicista y asistente están en la línea, pero parece que solo somos ella y yo, dos mujeres negras en los medios, hablando sobre los matices de nuestra profesión elegida y las lecciones que hemos aprendido en el camino. Es alentador escuchar cómo el empresario, que ha aparecido en publicaciones de Esencia a Forbes , encontró el éxito en sus propios términos.

Habló sobre darse cuenta de su valor, mantener vivo un sueño frente al rechazo y cómo ha sido trabajar con Issa Rae y LaLa Anthony en su película de comedia de terror. Juju

Apóyate en lo que haces bien.

Siempre me interesaron las historias, ya sea la vida amorosa de la gente o lo que pasaba en los medios. Entonces, cuando estaba desempleado después de perder mi trabajo, comencé a contar historias y luego a transmitir esas historias a mis amigos que estaban demasiado ocupados para participar en ese tipo de cosas. Fue después de la universidad. Todos se habían graduado y todos mis amigos estaban en la escuela de posgrado. En ese momento solo recuerdo que uno de mis amigos me dijo: Cuenta historias tan bien, ¿por qué no configuras tu propio sitio? Y eso fue lo que llevó al inicio de The Shade Room. Lo que estaba haciendo para mis amigos no estaba en un formato adecuado, con todos los estándares periodísticos de gramática, pero estaban entretenidos. Así que solo dije, está bien, voy a contar estas historias exactamente de la manera en que las contaría si estuviera hablando con mis amigos. Mis amigos quieren que sus noticias sean breves, dulces y directas. Veo a los compañeros de cuarto como mis amigos y les cuento historias como lo haría en un mensaje de texto. Funciona.

Si hay voluntad, hay una manera: la recompensa solo llega una vez que se ha puesto a trabajar.

No sabía qué sería The Shade Room, pero sabía que sería algo, en lo que valía la pena dedicar todo el tiempo. Así que me tomó ocho meses sin ganar dinero, porque no sabía cómo para monetizarlo todavía. Durante ocho meses estuve trabajando mientras se me acababa el dinero: trabajando y trabajando y trabajando y trabajando y creyendo en algo. Pero lo hice porque tenía mucha gente que me hablaba todos los días. Cuando quise dejar de fumar, estaban allí para decir: No, esto va a ser grande.

A veces, una crisis será su mejor motivador.

Sabía que había una forma de monetizar The Shade Room porque tenía audiencia. Entonces, siempre que tenga una audiencia, tiene la capacidad de monetizar. Pero simplemente no sabía cómo hacer que sucediera. No fue hasta que estuve a punto de ser desalojado que me di cuenta. Tuve que pagar el alquiler y supe cuando le escribí el cheque al administrador del apartamento, no tenía el dinero. Se lo escribí el viernes (esto fue el primero) y le dije que lo cobrara el último día del período de gracia. Así que tuve menos de tres días para averiguar cómo ganar dinero.

Hice lo que tenía que hacer en ese momento, que fue publicar una publicación que decía que estaba haciendo anuncios de $ 75. Tuve esa idea siguiendo a modelos de Instagram que vendían productos de esa manera. Entonces pensé, intentaré hacer eso también, ya que ya era como un influencer en la plataforma. Funcionó. Ese día gané el dinero de mi alquiler y un poco más. Después de ese tiempo, nunca tuve que decir: Oye, estamos publicando anuncios. Creó su propio sistema. Terminé contratando a alguien para administrar ese sistema, y ​​pudimos, entonces, crecer y contratar, y de hecho ser una empresa real a partir de ese momento.

No tenga miedo de alejarse de las oportunidades que devalúan su valor.

Dirijo una empresa de medios de propiedad negra. Y no solo es propiedad de negros, sino que también soy una mujer negra, y hacemos medios negros. Eso se descuenta constantemente en nuestro espacio. Ahora tenemos un sitio web. Estamos en múltiples plataformas. Somos los editores de Snapchat y estamos en todas partes. Pero a menudo la influencia de las redes sociales se reduce en sí misma. Entonces puede sentirse como un doble golpe. Tenemos descuentos debido a los medios negros. Tenemos descuentos debido a las redes sociales. Por eso creo que siempre hemos tenido que luchar por nuestro valor. Incluso cuando no ven el valor directamente, sabemos que el valor está ahí.

Es muy difícil establecer eso. Pero hemos tenido que mantenernos firmes y decir realmente: Escuche. Esto es lo que sabemos que valemos. Esto es lo que sabemos que podemos hacer por las marcas. Y esta es la influencia que sabemos que tenemos. Solo vamos a trabajar con aquellas personas que lo respeten.

Ha sido duro. Significó perder clientes potenciales. Significa tener que dejar pasar ciertas cosas. Ha sido tener que ponerse de pie y tener fe en que vendrá algo mejor. Y entonces ha sido una batalla. Esa es en realidad una de nuestras batallas más duras: poder ser respetados por lo que traemos a la mesa. Creo que es un proceso continuo.

Continúe construyendo sobre su éxito.

Cuando la oportunidad de trabajar con Issa Rae y LaLa Anthony en juju surgió, ya tenía The Shade Room, así que no tenía hambre de dinero. Lo que tenía hambre era la oportunidad de volver a escribir. Porque la última vez que escribí un guión fue antes de The Shade Room, y eso me llevó incluso a poder hacer The Shade Room, porque tenía una beca. [Nwandu recibió una subvención de $ 5,000 de Sundance para su proyecto Llega la noche .] Yo había escrito ese guión. Ese fue mi último sueño. The Shade Room fue algo que salió de alguien que dijo: Esto es en lo que eres bueno. ¿Por qué no intentas esto? Terminó siendo realmente bueno para mí. Escribir siempre ha sido mi máxima pasión. Y escribir películas siempre ha sido lo que pensé que haría con mi vida.

Mi vida se desvió y cambió de una manera tan hermosa. Estoy feliz por eso. Pero quería volver a eso porque esa es mi pasión.

Enterra tus inseguridades y lidera con confianza.

Iba a hacer el juju guión por poco o nada. No me importaba. Solo para tener la oportunidad de escribir de nuevo. Y recuerdo que mi agente, que también era una mujer negra, dijo: No. No. Esto es lo que vales. Ella estaba pidiendo todas estas cosas, y yo estaba tan asustado que ella pidiendo eso arruinaría mi trato. Pero eso es lo que pasa. Eso es por lo que pasan muchas mujeres negras. Siempre nos descontamos solo para entrar por la puerta. Porque pensamos, Oh, no sé si puedo pedir esto. No sé si soy lo suficientemente digno para pedir eso. Sí es usted. Porque sabes lo que hice? Le dije: Está bien, niña, cállate porque esta es tu inseguridad hablando. Le estás diciendo que te haga un descuento porque no crees que aceptarán este nivel de tu parte, porque sientes que, oh, solo escribiste un guión antes. Tuve que decirle a mis dudas que me callaran. Y mi agente lo consiguió. Pasó.

Una vez que sucedió, me sorprendió haberlo conseguido. Pero también estaba avergonzado de no pensar que podría. Tenemos que tener esa fe que dice: ¿Qué es lo peor que puede pasar? Ellos dirán que no y nosotros negociaremos desde el no. No podemos permitir que los miedos irracionales nos depriman. Es muy necesario defender nuestro valor y decir simplemente: No, esto es lo que vale mi proyecto. Esto es lo que sé que traigo a la mesa y no acepto nada menos. La vida cambia después de eso.

Confía en el momento de tu vida.

Durante cinco años tuve ideas para guiones y había estado escribiendo pequeños guiones mientras trabajaba en juju . Pero cuando intentaba lanzarlo, no pasaba nada. Así que una noche estoy cenando con LaLa [Anthony] y le hablo de mi idea para esta comedia de terror. Ella pensó que era una idea genial, así que llamó a Issa, e Issa dijo: Perra, hagámoslo. Auge. Fue así como así. Pero tuvimos que trabajar en la idea y plasmarla en un papel. Eso tomó unos dos años. Fueron dos años de ir y venir en este guión. Recuerdo que me quejé en un momento sobre la cantidad de versiones de esquemas que tenía que escribir.

Pero esta es la razón por la que el tiempo es tan importante. Porque cuando finalmente lo terminamos y estábamos listos para lanzar, el movimiento Black Lives Matter estaba sucediendo nuevamente después de la muerte de George Floyd. La historia encajaba con la época en la que vivíamos y aquí estamos.

A veces pensamos que no estamos preparados, o que no lo estamos haciendo lo suficientemente bien, que nos echamos toda la culpa a nosotros mismos. Pero no nos damos cuenta de que a veces estás esperando porque es necesario alinear el tiempo. ¿Cuándo es el momento perfecto para que este proyecto se haga realidad? Creo que es muy importante para las personas que quieren ser escritoras, querer ser cualquier cosa, saber, nunca subestimar la importancia de la paciencia y el tiempo en nuestras carreras y esfuerzos.

Tanya Christian es escritora y editora radicada en la ciudad de Nueva York. Síguela en twitter @tanyaachristian .

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