'Cómo convertí una lesión que me cambió la vida en motivación'

* Hace diez años, Jessica Harthcock, que entonces solo tenía 17 años, tuvo un trágico accidente y quedó parapléjica. Los médicos le dijeron que nunca podría volver a caminar, pero ella se negó a creerles. La siguiente es su historia, contada a la escritora Jaclyn Trop. * Era una típica tarde de verano justo después de mi tercer año de secundaria. Yo estaba en el equipo de salto de trampolín del equipo universitario y practicaba una flexión frontal doble con un giro de diseño en el gimnasio con mi entrenador de gimnasia. Estaba agotado después de una larga noche, pero decidí intentar un salto más. Ese una Con el tiempo, no gané suficiente altura y me golpeé la cabeza con el lado de concreto del pozo de espuma que servía como plataforma de aterrizaje. Escuché un crujido repugnante y sentí que la sangre corría por mi rostro. Todo mi cuerpo se entumeció. No pude hablar. No podía moverme. Mi entrenador, que vio que me había abierto la cabeza pero no se dio cuenta de que yo también había sufrido una lesión en la médula espinal, pidió ayuda.

De izquierda a derecha: Jessica en rehabilitación después de su lesión; Jessica hoy

Todo sucedió muy rápido una vez que los médicos me dijeron que me rompí las vértebras en el área torácica (espalda) y cervical (cuello). Me quedé paralizado desde la línea del sostén hacia abajo, lo que significaba que no podía mover ni sentir mis piernas, pero podía usar los brazos. Probablemente debería haberme asustado, pero era optimista y me concentraba en el hecho de que antes de mi lesión estaba en muy buena forma. Tengo todo en mi para recuperarme , Me dije. La realidad se impuso una vez que tuve que volver a aprender cosas como cómo vestirme y cómo levantarme de la cama. Ah, y maniobra una silla de ruedas. Los médicos dijeron que mi lesión era tan grave que nunca volvería a sentir una sensación debajo de la línea del sostén, y mucho menos caminar.

Cuando llegué a casa, mi familia y yo comenzamos a absorber toda la información que pudimos sobre las lesiones de la médula espinal, e incluso volamos por todo el país para conocer las instalaciones de tratamiento especial. Los médicos podrían haber estado diciendo que no había esperanza, pero mi familia y yo no estábamos dispuestos a rendirnos. No me malinterpretes, tuve días en los que lloré. Pero en lugar de quedarme en casa sintiendo lástima por mí mismo, me obligo a salir de la casa, ya sea viendo una película con la familia o saliendo con amigos. (¡Hubo más de un viaje de emergencia a Starbucks!) Hacer las cosas que amaba, incluso cuando tal vez no tenía ganas de hacerlo, me ayudó en gran medida a superar momentos difíciles. También llevé un diario de gratitud, anotando tres cosas por las que estaba agradecido todos los días, sin importar cuán pequeñas fueran.

Un año después, después de graduarme de la escuela secundaria y antes de matricularme en la Universidad del Sur de Indiana, pasé el verano en rehabilitación, esforzándome al máximo todos los días. Cuando le dije a Adam, mi nuevo entrenador, que iba a caminar de nuevo, dijo: 'Está bien, entonces tenemos mucho trabajo por hacer'. Aunque conocía mi pronóstico, ni una sola vez me preguntó.

Dos meses después de mis sesiones con Adam (que solo tiene tres años más que yo), estaba trabajando para sentarme sola, imaginándome una muñeca tambaleante en una cama, pero mis músculos abdominales no podían sostenerme en posición vertical. Fue muy frustrante, pero seguí así, sin importar lo mal que se sintiera caer de nuevo. Entonces, un día, simplemente hizo clic y me senté durante medio segundo. Adam y yo éramos entonces entusiasmado. Grité: '¡Lo hice! ¡Lo hice!' y empezó a animarme y abrazarme. Ese momento nos acercó más y comenzamos a salir después de mis sesiones como amigos. A las pocas semanas, Adam me visitó en la Universidad del Sur de Indiana, donde había comenzado la escuela. ¿Crees que hay algo entre nosotros? preguntó finalmente una noche. Traté de actuar con calma y dije: 'No lo sé. ¿Vos si?' pero la respuesta fue obvia.

Unos meses después, sentí una contracción muscular en el muslo. Yo pensé, Si tengo una contracción muscular en el muslo, ¡entonces puedo caminar! Durante los siguientes años, seguí desafiándome a mí mismo, incluso después de que me transferí a la Universidad Estatal de Louisiana y estuve ocupado con las clases universitarias. Para mantenerme motivado, viví con una dieta constante de citas inspiradoras y videos de YouTube que mostraban a personas que superaban obstáculos. Las charlas de Pep se convirtieron en una parte central de mi monólogo interior ... y funcionaron. El día que me gradué de la universidad, caminé —¡sí, caminé! - por el escenario para obtener mi diploma. (Debido a mi parálisis, no podía sentir el suelo debajo de mí. Todavía no puedo, y eso significa que me caigo mucho, pero he mejorado para levantarme). Adam, en ese momento mi novio , estaba allí de nuevo para animarme.

¿El secreto de mi recuperación? Desearía saber la respuesta. Los doctores nunca se dieron cuenta cómo Pude caminar; la mejor teoría era que de alguna manera logré regenerar las terminaciones nerviosas a través de la terapia basada en la acción, pero nadie lo sabía con certeza. Estoy agradecido de poder moverme sin ayuda ahora, ¡incluso si me canso fácilmente!

[* Nota del editor: el increíble regreso de Jessica no es típico. 'Tengo la sensación de que hay muy pocos pacientes tan afortunados como Jessica', dijo Susan Howley, directora de investigación de la Fundación Christopher y Dana Reeve . La fundación no guarda datos sobre el porcentaje de pacientes que recuperan la función motora, 'pero cada lesión de la médula espinal es única, lo que se suma al misterio', dice Howley. Como parte de su recuperación, Jessica pasó un tiempo en dos centros de rehabilitación que forman parte de la Red de NeuroRecovery de la Fundación Reeve.]

Adam y Jessica

Adam y yo nos casamos en 2010, cinco años después de que empezáramos a salir, y luego nos mudamos a Nashville para poder completar mi maestría en liderazgo organizacional en la Universidad de Vanderbilt. Mientras estaba en la escuela, desarrollé una idea que había estado en mi mente por un tiempo y finalmente se está convirtiendo en una realidad: una plataforma web que relaciona a los pacientes con las terapias e instalaciones que necesitan para maximizar su potencial de recuperación. Adam y yo nombramos el negocio Utilizar la salud y comenzamos a emparejar a más de 100 pacientes, pero nos dimos cuenta de que necesitaríamos automatizar el proceso para atender nuestra creciente lista de espera.

Para que esto suceda, nosotros lanzó una campaña de Indiegogo en junio, exactamente 10 años después de mi accidente. Nuestra campaña se extenderá hasta el 22 de agosto y recientemente alcanzamos la mitad del camino hacia nuestra meta de $ 60,000. Toda esta experiencia me ha enseñado que puedes elegir ser feliz o puedes elegir tener un día horrible. Elijo ser feliz y ahora puedo ayudar a otros a hacer lo mismo.

7 de enero signo zodiacal

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