Cómo el fracaso puede salvarle la vida

La gente suele pensar que mi mayor fracaso fue que me despidieron de mi trabajo como presentadora de CBS News en 2006. Es cierto, eso duele; ser soltado fue un golpe personal, un puñetazo en el estómago. Pero eso no fue nada comparado con el momento, años antes, en que mi falta de sueño provocó un accidente que casi nunca me perdoné.

Todo comenzó tan pronto como traje a mi segunda hija, Carlie, a casa desde el hospital. Casi de inmediato comencé a pensar en regresar a mi trabajo como presentadora independiente durante la noche en CBS News. Estaba decidido a causar una impresión tan positiva en mis jefes que me tuvieran en cuenta para cualquier oportunidad permanente que pudiera surgir. Regresé al trabajo después de solo cinco semanas, mucho antes de estar listo. Estaba cansado hasta los huesos, con un niño pequeño (Emilie tenía dos años) y un recién nacido, y estaba trabajando en el turno de noche. Agotado, pasé meses sobreviviendo cada día con una siesta energética de no más de dos o tres horas. Estaba tan interesada en ser la madre trabajadora perfecta que oculté el hecho de que estaba gravemente privada de sueño. Estaba convencida de que todas las demás mujeres que conocía estaban haciendo un mejor trabajo que yo a la hora de hacer malabarismos con la maternidad, el matrimonio y el trabajo. Carlie tenía solo 14 semanas cuando corrí a casa del trabajo para relevar a la niñera un viernes. Cogí a Carlie en mis brazos mientras la niñera me informaba sobre el día de las niñas. Todavía dando vueltas como un juguete de cuerda salvaje, me moví hacia las escaleras y calculé mal el escalón superior. Lo siguiente que supe fue que estaba en el aire, bajando las escaleras. Mi espalda chocó con fuerza contra los escalones del medio y caí por el resto. De alguna manera, Carlie estaba presionada debajo de mí cada vez que aterrizaba. Ocurrió en una fracción de segundo.

Al pie de los escalones, Carlie no cambió de color ni gritó. Ella solo soltó un chillido y se acurrucó de una manera que nunca la había visto hacer en su corta vida. Agarré las llaves de mi auto y corrí hacia el auto, colocando a Carlie en su asiento tan suavemente como pude. El hospital estaba a solo un par de millas de distancia; estaría allí en el tiempo que tomó llamar al 911. Lloré mientras conducía. Oré. Grité: 'Por favor, haz que esté bien'. Por favor, hágala bien '.

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Al instante, Carlie se vio rodeada de médicos, enfermeras y técnicos. Observé impotente mientras los médicos colocaban una serie de agujas en los dedos pequeños de Carlie y no obtuve respuesta. Estaba despierta y consciente, pero no respondía por completo. Escuché a alguien susurrar: 'Daño en la médula espinal'. Todo se quedó en silencio y lejos. Un médico llamó a un experto en médula espinal en otro hospital. ¿Qué tan pronto puedes llegar aquí? Le oí decir.

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Vi cómo llevaban a la pequeña Carlie a una sala de imágenes adyacente para una resonancia magnética. Se suponía que debía cuidar de ella. ¿Cómo pude haberme dejado tan abatido, tan exhausto en el trabajo, que tropezaría con mis propios pies y caería por un tramo de escaleras empinadas con mi recién nacido en mis brazos? Después de un momento ya no pude estar de pie. Mis piernas se arrugaron debajo de mí y me deslicé hasta el suelo. ¿Cómo iba a perdonarme a mí mismo por lo que había hecho?

Mi esposo, Jim, tardó un par de horas en llegar a nosotros; es un reportero de investigación y estaba ausente por una asignación. No pude mirarlo. Estaba demasiado avergonzado. A trompicones logré contarle la historia. Trató de disuadirme de toda la culpa. No ayudó, pero fue bueno que lo intentara. Después de cinco horas de pruebas y consultas, llegó un médico para decirnos que Carlie estaba realmente destrozada. No era su columna vertebral como había temido: su fémur derecho se había roto. Había estado tan callada porque había entrado en estado de shock paralítico. No creo que haya habido una madre en los anales de la historia de la sala de emergencias tan feliz por la noticia de la fractura de la pierna de su hijo. ¡Tiene la pierna rota! ¡Tiene la pierna rota! nos dijimos el uno al otro. Sentí que acabábamos de ganar el premio mayor de Powerball de $ 10 millones, como si hubiéramos ganado el futuro de nuestra hija. Ella estaría bien. Quizás no hasta dentro de un par de semanas, o incluso un par de meses. Pero bien eventualmente. Realmente fue la mejor noticia que había escuchado en mi vida. Carlie estuvo enyesada durante ocho semanas, que fue la parte más triste y deprimente de esta terrible experiencia. Llevarla era como sostener un pequeño ataúd de madera. No pude abrazarla. Lloré todo el tiempo, aunque traté de luchar contra eso. Y comencé a pensar de manera diferente sobre mi trabajo. Fue demasiado. Ya lo había hecho. Me dije a mí mismo que era hora de dar marcha atrás en mis sueños de tener una carrera importante en la televisión.

Fue entonces cuando aprendí que es mejor casarse con un hombre que realmente te conozca, incluso cuando tú no te conozcas a ti mismo. La respuesta de Jim fue simple: 'No'. Él dijo: 'No puedes dejar de fumar así'. Me dijo que le diera seis meses más, prometiendo endeudarse para obtener la ayuda y el apoyo que necesitábamos, las 24 horas del día, si era necesario. 'Puede dejar de fumar después de que sus piernas del mar vuelvan al trabajo en seis meses. Pero no ahora, no así.

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Jim sabía lo importante que era el trabajo para mí y lo que significaría para nuestras hijas crecer con una madre trabajadora. Así que pidió préstamos para contratar a una niñera adicional para que yo pudiera tener el descanso que necesitaba. Encontramos una persona nocturna y una persona diurna, que nos atendieron las 24 horas. Estábamos completamente arruinados. No había nada en nuestras cuentas bancarias al final de cada semana. Pero después de un par de meses, realmente comencé a acelerar. Mi esposo me había dado el tiempo y la libertad para vivir y trabajar como periodista. Seguía siendo agotador, pero dejé de intentar hacer lo que hacemos las mujeres: estar en todas partes, hacer de todo. Dejo que nuestras niñeras se queden con nuestros hijos todo el día si siento que necesito recuperar el sueño. Seré el primero en admitir que no fue perfecto. Hubo días en los que estaba mucho menos presente como madre, pero mis hijas eran amadas y cuidadas y no corrían peligro de bajar las escaleras. Hoy, afortunadamente, Carlie es una niña feliz, vivaz y fuerte de 11 años a la que le encanta montar a caballo y jugar al tenis, y a su madre.

He compartido esta historia con ustedes no porque sea mi momento de mayor orgullo, sino porque quiero recordarles a las mujeres que la perfección es un mito. A medida que mis niñas avanzan hacia la edad adulta, la lección más importante que puedo transmitir es: mantén el ritmo. Es lo que me han enseñado todos estos años de correr, disparar y lograr. No se trata de reducir la velocidad, sino de elaborar estrategias a largo plazo. Retroceda cuando su instinto le diga que debe hacerlo. En retrospectiva, mis mayores fracasos siempre parecían encontrarme cuando estaba tratando de hacer demasiado y demasiado pronto. Pero eso esta bien; a veces, la única forma de hacerlo bien es hacerlo mal primero.

Adaptado de las memorias de Mika Brzezinski. , Todas las cosas a la vez, saldrá este mes.

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